W codziennej pracy zakładu produkcyjnego wiele czynności wymaga użycia materiałów, które nie stanowią głównego elementu wyrobu, ale mają wpływ na przebieg poszczególnych operacji. Mogą być wykorzystywane przy przygotowaniu powierzchni, obróbce, łączeniu, zabezpieczaniu lub czasowym mocowaniu części. Materiały dla zakładów produkcyjnych są dlatego dobierane przede wszystkim do konkretnego zadania, a nie tylko do branży, w której działa określony zakład.

Przy podobnie wyglądających operacjach mogą występować całkiem inne wymagania. Znaczenie ma w głównej mierze rodzaj obrabianego materiału, kształt detalu, sposób prowadzenia pracy oraz to, czy dana czynność wykonywana jest ręcznie, czy z wykorzystaniem maszyny. W praktyce różnice te wychodzą na jaw zwłaszcza wtedy, gdy materiał zaczyna być używany regularnie i jego zużycie staje się częścią całego procesu.

Przy wyborze warto zwracać uwagę na parametry techniczne, ale równie ważny jest sposób zastosowania danego produktu. Produkty do procesów produkcyjnych mogą mieć określone wykorzystanie, natomiast warunki panujące na konkretnym stanowisku mogą ograniczać ich przydatność. Przykładem jest praca przy zmiennej temperaturze, zapyleniu albo częstym kontakcie z powierzchniami o różnej strukturze. W tak zaistniałych okolicznościach znaczenie ma nie tylko i wyłącznie trwałość materiału, ale również sposób jego nakładania, przechowywania i konwersji. W pewnych przypadkach materiał zużywa się szybciej, niż wynikałoby to z samego rodzaju wykonywanej operacji. Innym razem problemem jest niewłaściwy wymiar, który powoduje konieczność dodatkowego docinania albo zmiany sposobu pracy. Przy powtarzalnej produkcji takie drobne czynności mogą pojawiać się setki razy, dlatego warto uwzględniać je już na etapie organizacji stanowiska.

Wśród materiałów pomocniczych spotyka się między innymi materiały ścierne, taśmy, kleje, a każda z tych grup obejmuje produkty przeznaczone do odmiennych warunków pracy. Materiały ścierne stosuje się przy usuwaniu warstw powierzchniowych, wygładzaniu, matowieniu czy przygotowaniu elementów do kolejnego etapu. W ich przypadku ważne są między innymi rodzaj ziarna, gradacja a także podłoże, na którym znajduje się warstwa ścierna. Taśmy mogą służyć do czasowego mocowania, osłaniania fragmentów powierzchni, wykonywania połączeń albo zabezpieczania elementów podczas obróbki. Kleje też nie tworzą jednej uniwersalnej grupy. Różnią się w głównej mierze sposobem aplikacji, zdarza się, że wiązania i przeznaczeniem do określonych materiałów. Przy ich stosowaniu powinno się brać pod uwagę stan łączonych powierzchni a także warunki, w jakich odbywa się cały proces.

Istotną kwestią pozostaje także organizacja magazynu i stanowiska pracy. Materiały używane regularnie powinny być łatwe do rozpoznania, ponieważ pomylenie podobnych produktów może zmienić przebieg operacji. Znaczenie mają również warunki przechowywania, zwłaszcza w przypadku towarów wrażliwych na temperaturę, wilgoć lub zabrudzenia. W zakładach, gdzie występuje sporo etapów produkcji, pomocne jest przypisanie konkretnych materiałów do określonych operacji i narzędzi. Pozwala to ograniczyć przypadkowe wymiany oraz ułatwia administrowanie zużycia. Jednocześnie nie każdy proces wymaga takiego samego poziomu organizacji. Przy niewielkiej liczbie operacji wystarczające mogą być proste oznaczenia, jednak przy rozbudowanej produkcji większego znaczenia nabiera kontrola stanów magazynowych, wymiarów oraz częstotliwości wykorzystania poszczególnych materiałów.

Więcej informacji: brzeszczoty uniwersalne.